Hi Daniel,

;-)) agreed, but is the word «Ring» itself in use? The same about the English language... de.wikipedia says:

« Die Namensgebung Ring bezieht sich nicht auf etwas anschaulich Ringförmiges, sondern auf einen organisierten Zusammenschluss von Elementen zu einem Ganzen. Diese Wortbedeutung ist in der deutschen Sprache ansonsten weitgehend verloren gegangen. Einige ältereVereinsbezeichnungen (wie z. B. Deutscher Ring, Weißer Ring) oder Ausdrücke wie „Verbrecherring“ weisen noch auf diese Bedeutung hin. Das Konzept des Ringes geht auf Richard Dedekind zurück; die Bezeichnung Ring wurde allerdings von David Hilbert eingeführt.» (http://de.wikipedia.org/wiki/Ringtheorie)

How many students are wondering confused about what is «the hollow» in a ring every year worlwide, since Hilbert made this unreflected wording, by just picking another term around «collection»? Although not a mathematician, I've visited several maths lectures, for interest, having the same problem. Then I began asking everybody I could reach -- and even maths professors could not tell me why this thing is called a «ring».

Thanks for your examples: A «gang» {of smugglers|car thieves} shows even the original meaning -- once knowed -- does not reflect the characteristics of the mathematical structure.

Cheers,

Nick

Daniel Fischer wrote:

Am Donnerstag 18 Februar 2010 14:48:08 schrieb Nick Rudnick:

even in Germany, where the
term «ring» seems to originate from, since at least a century nowbody
has the least idea it once had an alternative meaning «gang,band,group»,


Wrong. The term "Ring" is still in use with that meaning in composites like 
Schmugglerring, Autoschieberring, ...